In 1999 verscheen de GG Duetto — een extreem zeldzame motorfiets met een niet-verwijderbare zijspan, gebouwd in Zwitserland. Er zijn in totaal slechts 30 exemplaren geproduceerd. In het midden van de jaren negentig kostte deze machine ongeveer 50.000 dollar, wat vandaag de dag meer dan 109.000 dollar zou zijn.
Toen het model nieuw was, werd het uitsluitend in Europa en Japan verkocht. De productie duurde slechts vijf jaar — van 1994 tot 1999. Deze machines duiken zelden op de markt op, en het hier getoonde exemplaar wordt beschouwd als een van de best bewaarde overgebleven exemplaren.
De GG Duetto is een van die machines die zich niet gemakkelijk in een hokje laat plaatsen. Hij werd ontwikkeld door een klein Zwitsers ingenieursbedrijf dat het concept van een motorfiets met zijspan volledig opnieuw uitvond, met de nauwgezette precisie waar de Zwitserse techniek om bekendstaat.
Het bedrijf Grüter + Gut Motorradtechnik GmbH werd op 1 mei 1983 opgericht in het kanton Luzern door Walter Grüter en Daniel Gut. Beiden waren gepassioneerde motorrijders. Het bedrijf verkocht en onderhield in eerste instantie Moto Guzzi- en Ducati-motoren en voegde in 1985 BMW aan het gamma toe.
In 1986 trof het bedrijf een tragedie toen Daniel Gut om het leven kwam bij een zijspanongeluk. Grüter, een opgeleid werktuigbouwkundig ingenieur, besloot het bedrijf alleen voort te zetten en de naam van zijn partner uit respect in de bedrijfsnaam te houden. In de loop der tijd ontwikkelde het bedrijf zich van een dealer tot een volwaardige werkplaats met eigen productiecapaciteit. Het bedrijf werd vooral bekend om zijn hoogwaardige onderdelen voor Moto Guzzi-motoren.
Grüter wilde zich echter niet beperken tot het modificeren van ontwerpen van andere fabrikanten. Al in 1986 begon hij met de ontwikkeling van een volledig nieuw type zijspanmotor. Na jaren van ontwikkeling, testen en verfijning debuteerde de productieversie van de GG Duetto in 1994.
De GG Duetto was een speciaal gebouwde driewieler waarbij de motorfiets en zijspan één onlosmakelijk geheel vormden. De machine werd alleen volledig gemonteerd verkocht en werd, ondanks het uitgebreide gebruik van BMW-onderdelen, nooit officieel als een BMW-model beschouwd.
Na een marktstudie koos Grüter de BMW K1100LT als basis. De vier-in-lijn motor had een cilinderinhoud van 1.092 cc, vloeistofkoeling, dubbele bovenliggende nokkenassen en elektronische brandstofinjectie. Hij leverde 100 pk bij 7.500 tpm en ongeveer 107 Nm koppel bij 5.500 tpm.
De motor was gekoppeld aan een vijfversnellingsbak, droge koppeling en cardanas. Tegen meerprijs konden kopers een vierversnellingsbak met achteruitversnelling bestellen — een zeer nuttige optie op een machine die droog 410 kg woog.
De motor en aandrijflijn bleven ongewijzigd ten opzichte van de standaard K1100LT. Vork, wielen en kuipwerk werden verwijderd. In plaats daarvan ontwikkelde Grüter een hub-center besturingssysteem met een enkelzijdige aluminium swingarm aan de voorzijde.
Bij dit concept ligt de stuuras in het wielnaaf in plaats van boven het wiel zoals bij een conventionele motor. Voor een zijspanvoertuig dat voortdurend asymmetrische belastingen ondervindt, was dit een uitzonderlijk slimme oplossing. De vering werd verzorgd door een volledig instelbare WP-schokdemper met remote reservoir.
De voorrem verdient speciale vermelding. Het betrof een achtzuiger remklauw die door GG uit massief aluminium was gefreesd en samenwerkte met een grote geventileerde schijf. Alle drie de wielen waren uitgerust met ABS — een zeldzaamheid op een zijspanmotor in het midden van de jaren negentig.
De wielen werden op maat gemaakt door Marchesini volgens specificaties van GG. De voor- en zijspanwielen maten 6×14 inch, het achterwiel 6×15 inch. Omdat de Duetto niet overhelt in bochten, werden autobanden met een vlak profiel gebruikt: 185/50R14 voor en zijspan, en 195/50R15 achter.
Grote aandacht ging uit naar de gewichtsverdeling. De brandstoftank werd verplaatst naar achter de zijspanwiel, samen met de accu. Dit verlaagde het zwaartepunt en verbeterde de balans.
Het kuipwerk was van glasvezel. Alle bevestigingsmiddelen waren verborgen onder de panelen. Het motorfietsgedeelte kreeg een halve kuip en een decoratieve brandstoftank met afsluitbaar opbergvak. De zijspankuip, met zijn kenmerkende horizontale ventilatieroosters in de flanken, deed denken aan een Ferrari Testarossa.
Het interieur van de zijspan leek meer op de cabine van een luxeauto dan op een typische passagiersbak. Instappen gebeurde via een grote elektrisch bediende klep. Binnenin bevond zich een comfortabele BMW-autostoel, bekleed met tapijt en een elektrisch verstelbare voorruit afkomstig van de K1100LT. Een radio of cd-speler was als optie leverbaar.
Tussen 1994 en 1999 werden slechts 30 exemplaren van de GG Duetto gebouwd, allemaal verkocht in Europa en Japan. De prijs bedroeg 59.650 Zwitserse frank — ongeveer 50.000 dollar destijds. Daarmee bevond de Duetto zich in dezelfde prijsklasse als exotische auto’s.
Toen Cycle World in augustus 1996 het enige exemplaar testte dat Noord-Amerika bereikte, beschreven de journalisten het als mogelijk het meest technisch geavanceerde en exclusieve driewielige voertuig ter wereld. De motor was tijdelijk te zien bij de Ride West BMW-dealer in Seattle voordat hij terugkeerde naar Europa.
Het succes van de Duetto maakte GG Motorradtechnik bekend ver buiten Zwitserland. Het leidde later tot een contract met BMW Zwitserland voor de ombouw van 600 motoren voor het Zwitserse leger tussen 2001 en 2003. Daarnaast werd GG de enige onafhankelijke voertuigfabrikant ter wereld die motoren rechtstreeks van de BMW-fabriek ontving.
Later creëerde Grüter de GG Spartaco, GG Cruso en de vierwielige GG Quad. Toch blijft de Duetto het meest fameuze project van het bedrijf — een bewijs van wat er gebeurt wanneer een getalenteerd Zwitsers ingenieur besluit dat conventionele zijspannen gewoon niet goed genoeg zijn en een project vanaf een blanco vel papier begint.
Het hier getoonde exemplaar uit 1999 is uitgevoerd in geel en is een van de 30 gebouwde. Het beschikt over een geïntegreerde halve kuip met rechthoekige koplamp, een getinte voorruit, spiegels met geïntegreerde richtingaanwijzers, een decoratieve brandstoftank met afsluitbaar opbergvak, een extra opbergbox tussen de motor en zijspan, een duozit en inklapbare voetsteunen voor de passagier.
De voorvering is opgebouwd rond een enkelzijdige gegoten aluminium swingarm met hub-center besturing en een volledig instelbare WP-schokdemper. Achter is het kenmerkende BMW Paralever-systeem behouden. De remmen bestaan uit een speciale achtzuiger GG-remklauw voor en Brembo-tweezuiger remklauwen op het achterwiel en zijspan. Alle drie de wielen zijn voorzien van ABS.
De gesmede driespaaks Marchesini-wielen zijn momenteel voorzien van Yokohama A539-banden met productiedatum 2016.
