AC Cars noemt zichzelf de oudste continu werkende autofabrikant van Groot-Brittannië. Aangezien het bedrijf dit jaar zijn 125-jarig jubileum viert, is het moeilijk om die claim tegen te spreken.
Meer dan de helft van zijn geschiedenis bouwt AC al Cobras en de verschillende interpretaties daarvan, maar pas nu krijgt de legendarische sportwagen een echte vaste dakversie.
De nieuwe AC Cobra GT Coupe is een soort verjaardagscadeau van het bedrijf aan zichzelf. De in 2024 onthulde auto is gebaseerd op de AC Cobra GT Roadster, die de moderne interpretatie is van het klassieke Cobra-recept.
Dit is de eerste echte Cobra-coupé die door AC Cars zelf is gebouwd, hoewel het bedrijf eerder afneembare hardtops aanbood en zelfs één experimentele auto bouwde met een volledig herontworpen carrosserie.
Die auto was chassis A98, gebouwd in 1964 om deel te nemen aan de 24 Uur van Le Mans. Ondanks hoge verwachtingen leverde de auto geen competitief resultaat door technische problemen.
Desondanks bereikte hij tijdens tests op de Britse M1-snelweg naar verluidt 295 km/h. Volgens de legende was juist deze rit een van de redenen voor de invoering van de 113 km/h-snelheidslimiet in Groot-Brittannië het jaar daarop.
Net als de beroemde Shelby Cobra Daytona Coupe leek de A98 visueel weinig op een gewone Cobra. De nieuwe Cobra GT Coupe heeft echter een veel traditioneler ontwerp.
Hoewel AC Cars de A98 als inspiratiebron noemt, lijkt de nieuwkomer meer op een standaard Cobra met een vast dak erop gezet. Het resultaat is een enigszins ongebruikelijke auto – het is duidelijk dat hij als roadster is begonnen – maar hij is onmiskenbaar een Cobra.
Zijn proporties verschillen van de originele Cobra. De coupé is gebouwd op hetzelfde aluminium spaceframe dat in eigen huis is ontwikkeld als dat van de GT Roadster, waarvan de productie in 2023 begon. De grotere afmetingen hebben gezorgd voor een ruimere interieur.
De auto meet 4224 mm in lengte, 1979 mm in breedte en heeft een wielbasis van 2568 mm. Ter vergelijking: een Mazda MX-5 Miata ND past comfortabel binnen deze afmetingen. De Cobra heeft echter aanzienlijk meer vermogen.
Zoals het een echte Cobra betaamt, ligt er een Ford V8 onder de motorkap. In dit geval een atmosferische 5.0-liter Coyote, gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak of een tien-traps automaat. De basisversie levert 450 pk en 556 Nm koppel.
Voor wie meer wil, is een supercharged versie leverbaar. Het vermogen stijgt dan naar 720 pk en 820 Nm koppel. Volgens de fabrikant sprint deze variant in minder dan 3,5 seconden van 0 naar 100 km/h.
Het rijklaargewicht bedraagt 1600 kg. Dat is een respectabel getal, hoewel iets hoger dan je zou verwachten van een tweedeurs sportwagen met een aluminium chassis en carbonfiber carrosserie.
De prijzen voor de atmosferische versie beginnen bij € 275.000, terwijl de supercharged uitvoering vanaf € 301.000 kost. Dat ligt iets hoger dan het bedrijf een jaar geleden beloofde, maar is nog altijd aanzienlijk goedkoper dan een originele klassieke Cobra.
Interessant genoeg vindt de productie plaats in de voormalige Saab Automobile-fabriek in Zweden, waar de ene automobiellegende de andere in leven helpt houden.
